Las contribuciones de Manuel Enríquez (1926-1994) al panorama musical mexicano del siglo XX son muchas, pero una es fundamental: la de haber señalado por primera vez un camino directo, claro y posible hacia una música mexicana que pudiera dejar atrás los parámetros del nacionalismo que había sido, hasta la aparición de Enríquez, la única vía de expresión sonora en nuestro medio. En relación con las fases de su desarrollo musical, Enríquez afirmó lo siguiente:

Macedonio Alcalá (1831-1869), oaxaqueño, comparte con Rodolfo Campodónico (1866-1926) el haber sido un talentoso multi-instrumentista en diversos conjuntos y bandas de su estado natal, aunque se hizo particularmente famoso como un buen violinista. Su gran éxito (de hecho, el único) es el atractivo vals Dios nunca muere, considerado como el himno local de Oaxaca. Alcalá vivió y murió pobre, y se dice que a su muerte su hermano Bernabé quiso vender el vals Dios nunca muere haciéndolo pasar por suyo, pero que la protesta popular impidió el plagio.

Nacido en Tbilisi, la capital de la república de Georgia, con algunos ancestros armenios en su genealogía y una afinidad cultural con Azerbaiyán, Aram Khachaturian (1903-1978) tenía un rico bagaje de folklore musical en las venas, mismo que utilizó sabiamente para teñir su música con sabrosos colores regionales. Una de las mejores aplicaciones de la raíz folklórica es sin duda la danza, y Khachaturian lo tuvo siempre muy presente. Decía Khachaturian:
Considero al ballet como una de las mayores formas de arte; como la ópera, el ballet representa una síntesis de las artes.

La trayectoria de Ángela Peralta (1845-1883) como cantante (era soprano) es relativamente conocida, sobre todo entre aquellos melómanos que aprecian particularmente la ópera. Además de sus numerosas y muy exitosas presentaciones en México, cantó en España, Portugal, Italia, Cuba y Estados Unidos.

Sevillano de origen, el compositor Jerónimo Giménez y Bellido (1854-1923) fue, además, un activo director de orquesta. Sus primeros maestros fueron su padre y Salvador Viniegra, con quien estudió el violín. Desde muy joven se integró a la Orquesta del Teatro Principal de Sevilla, y su precoz talento lo llevó a convertirse, a los 17 años, en director de la ópera de su ciudad natal. Poco después recibió una beca que le permitió asistir a las clases de los profesores Alard, Savart y Thomas en el prestigioso Conservatorio de París.

Como muchos otros compositores, Pietro Mascagni (1863-1945) llegó al mundo de la música en contra de los deseos explícitos de su padre, que deseaba para él una carrera de leyes. Sin embargo, Mascagni se dedicó a estudiar música en secreto en el Instituto Luigi Cherubini. Al paso de los años, ya casado, Mascagni y familia se establecieron en Cerignola, donde el compositor se dedicó a dar clases de piano y a administrar la escuela municipal de música. De esta rutina poco atractiva vino a sacarlo el anuncio de que el editor Edoardo Sonzogno ofrecía un premio en un concurso de ópera.

Josef Strauss (1827-1870) fue hermano de Johann Strauss Jr. Hoy está colocado históricamente como uno más de los músicos de esta ilustre y talentosa familia por casualidad. Realizó originalmente una carrera técnica, y más tarde derivó hacia la música cuando tuvo que sustituir con frecuencia cada vez mayor las ausencias de su hermano Johann al frente de su orquesta. La obra más famosa de Josef Strauss es suya sólo a medias; se trata de la deliciosa Polka pizzicato, que compuso en colaboración con Johann Strauss Jr.

De la numerosa y muy musical familia vienesa de los Strauss, Johann Jr. (1825-1899) (hijo de otro Johann menos famoso) fue el compositor más prolífico, y sin duda el que llevó al vals vienés a su punto más alto de desarrollo musical y de popularidad. En contra de la voluntad paterna, el joven Strauss estudió violín y composición por su cuenta y muy pronto estaba dirigiendo su propia orquesta, tocando música suya y de su padre.

En el año de 1882, el compositor croata Franz von Suppé (1819-1995) (había nacido en un pueblo llamado Spalato, hoy conocido como Split, en lo que actualmente es Croacia, y que por ese entonces pertenecía al imperio austrohúngaro) decidió abandonar la carrera de director y se retiró, para dedicarse por entero a la composición. Su catálogo está formado casi exclusivamente por música para la escena: óperas, operetas y algunas piezas de música incidental para el teatro. Algunas obras corales, una sinfonía y varios cuartetos de cuerda completan la lista de obras de Franz von Suppé.

No deja de ser interesante saber que Carmen, una de las óperas más queridas y populares del repertorio, fue recibida fríamente la noche de su estreno en la Opera Cómica de París el 3 de marzo de 1875. De hecho, este fracaso parcial de su ópera afectó tanto a Georges Bizet (1832-1875) que su salud se deterioró rápidamente y murió tres meses después, a la tierna edad de 36 años.