Anónimo - *Greensleeves*

Existen numerosas piezas musicales basadas en la añeja canción británica Greensleeves; una de las más conocidas es la realizada por el compositor inglés Ralph Vaughan Williams (1872-1958). La canción sobre la que Vaughan Williams y otros compositores han trabajado es una antiquísima tonada inglesa, de tanto arraigo que aparece incluso mencionada en un par de ocasiones en la comedia Las alegres comadres de Windsor de William Shakespeare. La primera referencia específica a Greensleeves se encuentra en un catálogo publicado en el año de 1580, donde se le menciona como “una nueva tonadita norteña”, lo que hace suponer que su origen está en el norte de Inglaterra. Muy pronto, Greensleeves comenzó a ser difundida por todas las islas británicas: se escribieron varias baladas sobre su melodía original, con distintos textos, e incluso se realizaron adaptaciones sacras, de las cuales la más conocidas data, asimismo, del año de 1580 y se conoce con el título de Greensleeves moralizada sobre las Sagradas Escrituras. Como muchas otras tonadas de origen popular, Greensleeves fue retomada en tiempos de guerra, específicamente la Guerra Civil inglesa del siglo XVII, como base para la creación de diversas canciones de corte bélico o político. El uso de la melodía original de Greensleeves se volvió tan común que incluso, después de la mencionada guerra, se le cambió de nombre y comenzó a ser conocida con el título de El herrero; bajo este nombre es mencionada en los escritos de Samuel Pepys en el año de 1660. Siglos más tarde, diversos compositores la han utilizado de distinta manera en obras de música de concierto. Entre ellas, cabe mencionar a Ferruccio Busoni (1866-1924), quien la empleó en su ópera Turandot; a Gustav Holst (1874-1934), quien la incluyó en su Segunda Suite para banda; y la adaptación académica más conocida de todas, que aparece originalmente en la ópera Sir John in love de Ralph Vaughan Williams.
Entre las muchas leyendas que se han tejido alrededor de la canción Greensleeves, hay una que apunta hacia la posibilidad de que haya sido escrita por el rey Enrique VIII de Inglaterra como un reclamo a la indiferencia de su futura (y finalmente decapitada) esposa, Ana Bolena. Sin embargo, los musicólogos tienden a descartar esta teoría, basados en evidencia histórica y en análisis del estilo de la canción original. Por otra parte, se ha mencionado la posibilidad de que la “Lady Green Sleeves” a la que se refiere el texto de la canción haya sido una cortesana o una prostituta, dato que tampoco ha sido comprobado cabalmente.