HENRY PURCELL (1659-1695)

Obertura - Chacona

Chacona. Pieza, originalmente para danza, en tiempo lento de ¾, en la que los compositores con frecuencia repetían un tema una y otra vez sobre un bajo inmutable. En algunas obras, como la chacona que forma el movimiento final de la Partita No. 2 para violín solo de Bach, el tema es sugerido armónicamente aun en los momentos en que no está presente en realidad. El término chacona es aplicado por los modernos historiadores a ciertas formas vocales que tienen un patrón similar de repetición.
Chacona. Composición musical creada sobre un bajo obstinado, esto es, uniforme y repetido durante toda la pieza, aire de baile, y a la vez, tema bailable que se introdujo en la musica di camera, en cuyo caso se escribía con variaciones. Su movimiento era grave y más lento que el del pasacalle.

Para complementar estas dos breves definiciones de la chacona, cabe señalar que en algunos textos se dice que sus características son casi iguales a las de la passacaglia, aunque algunos musicólogos hacen distinciones específicas entre ambas formas. Conocido sobre todo por sus partituras vocales y su música para la escena, Henry Purcell escribió relativamente poca música instrumental. En este rubro de su producción destacan sus piezas para clavecín y sus composiciones para diversos ensambles de cuerdas y alientos: fantasías, oberturas, pavanas, preludios, sonatas y suites. Una revisión del catálogo de Purcell permite descubrir tres chaconas instrumentales que, coincidentemente, comparten la misma tonalidad de sol menor: la Chacona Z. 730 para cuerdas, la Chacona Z. 807 para cuerdas y bajo continuo, y la Chacona que forma parte de su música incidental para la obra Timón de Atenas, Z. 632. La más conocida de ellas, la Chacona Z. 730 para cuerdas, es conocida como la Chacona Londres. Fue escrita originalmente por Purcell para un grupo de instrumentos de cuerda conocido en su tiempo como viol consort. Benjamin Britten realizó en 1948 un arreglo de la Chacona para cuarteto de cuerdas u orquesta de cuerdas, y lo revisó en 1963.

GEORG PHILIPP TELEMANN (1681-1767)

Trio sonata en re menor

Una buena muestra del hecho de que el prolífico compositor alemán Georg Philipp Telemann se consideraba, ante todo, un hábil artesano y un eficaz practicante del oficio de componer, es esta frase suya:

Un buen compositor debe ser capaz de ponerle música a un aviso público.

Este concepto, que expresa un claro respeto por el artesanado implícito en el arte de componer, es análogo a aquella frase en la que Gioachino Rossini (1792-1868) afirmó que si le dieran una lista de lavandería, él era capaz de ponerle música.
Dicen los enterados que clasificar y catalogar la música de Telemann ha sido una de las labores más arduas que han enfrentado los musicólogos modernos. En efecto, Telemann fue el compositor más prolífico de su tiempo, lo cual no le impidió realizar, además, numerosas labores oficiales, dedicarse a la edición de música, ejercer como empresario y, de manera importante, abordar durante su vida numerosos problemas teóricos relacionados con la música. Una de las principales contribuciones de Telemann al discurso musical de su tiempo fue la producción de una gran cantidad de música instrumental que, aunque no es muy compleja o de difícil ejecución, ofrece amplias y numerosas oportunidades para el disfrute del quehacer musical por parte de los instrumentistas. En el campo de los conciertos, Telemann prefirió explorar un estilo más “democrático” de forma y escritura, en contra del concepto ya establecido del concierto para un instrumentista virtuoso. En los conciertos de Telemann no hay un esquema fijo en cuanto al número, orden o relación entre los movimientos, lo que da a su escritura concertante una gran variedad y frescura. Además de sus conciertos, Telemann escribió un número considerable de suites y sonatas, muchas de las cuales plantean demandas técnicas muy moderadas, lo que amplía notablemente el rango de sus posibles ejecuciones. En esta área de la producción de Telemann es especialmente abundante la música para flauta; vale anotar que algunas de las sonatas para flauta de su catálogo contemplan su ejecución alternativa en el violín. De hecho, es posible hallar instrumentaciones alternativas también en otras áreas del catálogo de Telemann, lo que no hace sino reforzar el espíritu eminentemente práctico del compositor originario de Magdeburgo, mencionado al inicio de esta nota.

ANTONIO VIVALDI (1678-1741)

Trío sonata en sol menor

De algunas veloces lecturas de materiales enciclopédicos, particularmente del Diccionario Oxford de la Música, surge un perfil breve y claro de la esencia de la trío sonata, triosonata o sonata en trío. La característica principal de este género musical es que contempla la participación de dos instrumentos melódicos (que antiguamente solían ser con mucha frecuencia dos violines), y bajo continuo. Si bien el bajo continuo solía estar a cargo de un solo instrumento, en ocasiones había más de uno, de manera que era posible interpretar una sonata en trío con cuatro o cinco instrumentos. Los historiadores y musicólogos suelen estar de acuerdo en que la trío sonata fue el género de música de cámara más importante durante el período barroco. Las investigaciones más recientes sobre la trío sonata en el barroca indican que las muestras más antiguas que se conservan de este género provienen de los años 1607 y 1610, y se deben respectivamente a Salamone Rossi (ca. 1570-ca. 1630) y a Giovanni Paolo Cima (ca. 1570-ca. 1622). Hacia la mitad del siglo XVII, la composición de trío sonatas derivó hacia dos versiones bien diferenciadas, la sonata da chiesa (de iglesia) y la sonata da camera (de cámara). La diferencia principal entre estos dos tipos de sonata está en el hecho de que la sonata da chiesa, más austera y rigurosa, incluye solamente movimientos designados con su tempo y expresión, mientras que en la más flexible sonata da camera solían incluirse movimientos basados en formas de danza. Se dice que el arte de componer sonatas en trío alcanzó su punto culminante en la música de Arcangelo Corelli (1653-1713).
La importancia singular de la sonata en trío durante la época barroca queda demostrada, por ejemplo, en el hecho de que Antonio Vivaldi eligió este género para inaugurar su catálogo de obras impresas, al dar a conocer en su natal Venecia, en 1705, las 12 Sonatas en trío Op. 1. La última obra de esta serie es particularmente notable, pues se trata de una de las numerosas versiones escritas en el período barroco sobre la famosa melodía y el patrón armónico de La folía de España.

JOHANN SEBASTIAN BACH (1685-1750)

Trio Sonata en Sol Mayor

Además del catálogo BWV de las obras de Johann Sebastian Bach que va en estricto orden numérico, hay otras versiones del mismo organizadas de maneras distintas, y que en algunos casos permiten una aproximación menos mecánica, por así decirlo, a la enorme y magnífica producción del gran chantre de la Iglesia de Santo Tomás de Leipzig. Así, por ejemplo, la lista de obras de Bach propuesta (siempre con sus respectivos números BWV) por Jerzy Chwialkowski en su Catálogo Da Capo de Composiciones de Música Clásica. Después de presentar la lista de la música orquestal de Bach (muy parca, por cierto), los cánones y otras obras contrapuntísticas tardías, y los conciertos para instrumentos solos o para instrumentos solistas con cuerdas, Chwialkowski otorga el cuarto apartado de su enumeración a la música de cámara. Ahí hay una riqueza musical inconmensurable: las suites para laúd solo, las sonatas y partitas para violín solo, las suites para violoncello, algunas partitas y sonatas para diversos instrumentos.
Hacia el final de este listado se da noticia de cuatro trío sonatas, que llevan los números BWV 1036 a 1039 del catálogo de Bach. De la primera se señala que es para dos violines y bajo continuo, y que probablemente sea una composición de Carl Philip Emanuel Bach (1714-1788), uno de los talentosos hijos del compositor. De la segunda, para flauta, violín y continuo, se especula que pudo haber sido compuesta por Johann Gottlieb Goldberg, el virtuoso clavecinista alemán cuyo apellido se hizo famoso a través de las enormes Variaciones Goldberg que Bach compuso para el clavecín. La tercera de estas trío sonatas, también para flauta, violín y clavecín, suele ser asignada igualmente, de manera tentativa, a Carl Philip Emanuel Bach. Sólo la cuarta de estas trío sonatas ha sido atribuida con certeza a Bach; se trata de la Trío sonata BWV 1039 en sol mayor (escrita hacia el año 1720) para dos flautas y continuo. Al final de este especulativo listado de las trío sonatas de Bach (o de su hijo C.P.E. Bach, o de J.G. Goldberg) se anota un movimiento aislado, en forma de trío, para violín, oboe y continuo. Cabe anotar, asimismo, que las sonatas para órgano BWV 525-530 de Bach suelen ser designadas en ocasiones como trío sonatas. Por cierto, las letras BWV que identifican el catálogo de las obras de Johann Sebastian Bach (realizado por Wolfgang Schmieder), significan en alemán Bachs Werke Verzeichnis, es decir, Catálogo de las Obras de Bach.