IGOR STRAVINSKI (1882-1971)

Sinfonía en do
Moderato alla breve
Larghetto concertante
Allegretto
Largo – Tempo giusto, Alla breve

Es probable que la presencia más fuerte de Igor Stravinski en nuestro imaginario de melómanos sea la del gran compositor de ballets y otras obras de música para la escena, lo cual es estrictamente correcto. Sin embargo, ¿pensamos con frecuencia en Stravinski como un sinfonista? En general no, y hay aquí una aparente contradicción porque, sin estar a la altura de las mejores creaciones sinfónicas de su tiempo, las sinfonías de Stravinski ocupan un lugar de cierta importancia en su catálogo, y algunas de ellas son más que estimables. He aquí la lista:

Sinfonía No. 1, Op. 1 (1905-1907)
Sinfonías de instrumentos de aliento (1920)
Sinfonía en do (1939-1940)
Sinfonía en tres movimientos (1942-1945)

Cabría aquí una pregunta retórica: ¿es válido incluir en esta lista la Sinfonía de salmos (1930), que es una sinfonía coral?
La transición entre los años 1939 y 1940 fue compleja y enredada para Igor Stravinski. El musicólogo Eric Walter White lo describe elocuentemente con estas palabras:

Las tragedias familiares, las angustias políticas, su mala salud y, quizá más importante, un sentimiento de que su música no era suficientemente reconocida en su país adoptivo, tuvieron un efecto adverso en la vitalidad de Stravinski en ese momento. Así, su segunda emigración a los Estados Unidos, aunque perturbadora y desequilibrante, bien pudo haber ayudado a la eventual renovación de su actividad creativa.

Entre 1937 y 1938, Stravinski había escrito un concierto para orquesta de cámara que hoy es conocido con el título de Dumbarton Oaks, por encargo de la pareja de mecenas que formaban el señor Robert Woods Bliss y su esposa Mildred. El señor Bliss era un diplomático, filántropo y coleccionista de arte que, entre otras cosas, llegó a ser embajador de los Estados Unidos en Argentina. Poco después, la Sra. Bliss funcionó como intermediaria para que la Orquesta Sinfónica de Chicago encargara al compositor una nueva obra para conmemorar la temporada de conciertos número 50 de la institución.
Stravinski abandonó Francia y llegó a los Estados Unidos en septiembre de 1939 y de inmediato su vida se llenó de actividades, tanto profesionales como personales. Conferencias en Harvard, conciertos en California, matrimonio con Vera de Bosset (su segunda esposa) en Massachusetts, luna de miel en Texas, rápida visita a México por motivos de documentación migratoria. Al llegar a los Estados Unidos, Stravinski aparentemente llevaba consigo los dos primeros movimientos de la obra encargada para Chicago, y algunos bosquejos para el resto de la partitura. Según lo consigna Eric Walter White, arriba citado, el compositor concluyó el tercer movimiento durante el período de sus conferencias en Harvard, y el cuarto en Hollywood, donde había decidido establecerse gracias al benigno clima de la región. Para un acercamiento general a la Sinfonía en do de Stravinski, he aquí una breve pero ilustrativa reflexión escrita por Laurence Elliot Libin:

La Sinfonía en do es una obra neoclásica que reinterpreta, en el lenguaje de Stravinski, la construcción temática y la forma sonata de la era clásica. El resultado, lejos de ser una simple parodia del estilo clásico a la manera de la Sinfonía clásica (1917) de Sergei Prokofiev, es una fresca y reveladora visión sobre la obra de Haydn.

Fue el mismo Stravinski quien dirigió el estreno de su Sinfonía en do, el 7 de noviembre de 1940, con la Orquesta Sinfónica de Chicago.

En 1800 y 1802 Ludwig van Beethoven había ofrecido al público vienés, respectivamente, su Primera y Segunda sinfonías, obras que si bien todavía participaban del mundo sonoro de Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791), ya llevaban el germen de lo que habría de ser el estilo maduro del compositor. Y de pronto, en 1805, de manera ciertamente sorpresiva y sorprendente, Beethoven mostró al mundo su Tercera sinfonía, que cayó en esta tierra como una verdadera bomba musical. Al margen de las anécdotas napoleónicas extramusicales que la rodean, esta sinfonía vino a representar una ruptura tajante con los modelos sinfónicos anteriores y, paradójicamente, un sólido eslabón en la tradición sinfónica germánica. Originalmente, Beethoven llamó a esta gran obra Sinfonía grande, intitolata Buonaparte, cuando todavía creía (inocente y generoso) en las buenas intenciones de Napoleón. Después vendría la escena que tantas veces nos han contado: un furibundo Beethoven tachando la dedicatoria original para dejar la sinfonía como Sinfonía heroica, dedicada a celebrar la memoria de un gran hombre. ¿Qué importancia real tiene la cuestión napoleónica en el ámbito musical de esta magna sinfonía? Para acercarnos a esta cuestión, escuchemos al compositor ruso Igor Stravinski (1882-1971):

¿Qué importa si la Tercera sinfonía de Beethoven fue inspirada por la figura de Bonaparte el republicano o la de Napoleón el emperador? Sólo la música importa. Pero hablar de música es arriesgado y conlleva una responsabilidad. Por ello algunos prefieren abordar los asuntos colaterales. Esto es fácil y permite que uno se haga pasar por un gran pensador.

En 1802 Beethoven escribió el famoso Testamento de Heiligenstadt, aterrador documento en el que desnudaba su atribulada alma ante el mundo. Un año después, como para demostrar su capacidad de superar los obstáculos más formidables, acometió la creación de su Tercera sinfonía, que habría de ocuparlo durante 1803 y 1804. La obra que produjo en ese período no ha cesado de asombrar a quienes la escuchan, aún a tantos años de distancia. El musicólogo Paul Henry Lang la describió en estos términos:

Una de las hazañas más incomprensibles en las artes y las letras, el paso más grande dado por un compositor en la historia de la sinfonía y en la historia de la música en general.

En efecto, nada en la literatura sinfónica previa parecía prefigurar el monumento musical logrado por Beethoven en su Heroica. Dos poderosos acordes para llamar nuestra atención, y de inmediato el primer tema de la sinfonía; así comienza Beethoven el discurso musical con el que habría de asombrar a su generación y a las generaciones venideras. Más tarde, una marcha fúnebre de insondable profundidad, quizá para acompañar el funeral de la memoria de ese otro Napoleón que se le murió a Beethoven. Y al interior de un último movimiento que es un portento de diseño sinfónico, hallamos un interesante (y musicalmente muy útil) tema que aparece también en una de las contradanzas orquestales de Beethoven. Este tema de la contradanza aparece poco después del inicio del último movimiento, y reaparece más tarde en la sección lenta del mismo con un carácter triste y melancólico, primero en los alientos, luego en las cuerdas. Finalmente, un coral de cornos lo repite en momentos previos a la tormentosa coda. La síntesis de este tratamiento sinfónico al tema de la contradanza es apenas una de las numerosas riquezas que esta sinfonía ofrece a quien la escucha con atención. Si esta sinfonía está hoy perfectamente asentada en la lista de las obras maestras indudables, no siempre fue aceptada por la crítica. Ante la sorpresa de verse enfrentado a semejante obra y ante la imposibilidad de asimilarla por falta de oído o por falta de neuronas funcionales, un crítico inglés escribió lo siguiente en 1829:

La Sinfonía Heroica tiene mucho para ser admirada, pero es difícil mantener esa clase de admiración por tres largos cuartos de hora. Es infinitamente larga. Si esta sinfonía no es abreviada de alguna manera, pronto caerá en desuso.

Tengo el agrado de informar a mis lectores que la Heroica, tal y como la concibió Beethoven con sus tres largos cuartos de hora de duración, sigue estando en uso, mientras que el crítico inglés cayó en desuso hace ya bastante tiempo. Al que sí habría que perdonar es a aquel pobre melómano que el día 7 de abril de 1805, al asistir al estreno de la Heroica, gritaba desaforadamente: “¡Con gusto pagaría otro kreutzer para que esto se acabara!” Al menos este buen hombre reconoció abiertamente el poder de esta sinfonía para avasallar los sentidos y el entendimiento.

En la actualidad existen alrededor de 60 versiones grabadas de esta poderosa sinfonía, muchas de ellas muy buenas. Pero si usted es de los melómanos que están dispuestos a correr un pequeño riesgo extra, le recomiendo ampliamente escuchar la grabación de la Heroica dirigida por Franz Brüggen al frente de la Orquesta del Siglo XVIII. No suena como Karajan, no suena como Böhm, no suena como Bernstein. Pero tiene un sonido tan fresco, tan directo, tan asombroso, y quizá tan cercano al sonido de una orquesta en tiempos de Beethoven, que a usted le parecerá estar escuchando la Heroica por primera vez, bajo una nueva luz. Y no tendrá que pagar otro kreutzer para que se acabe la música. Al contrario...