JOHANNES BRAHMS (1833-1897)

Sonata para clarinete y piano No. 1 en fa menor, Op.120 No. 1
Allegro appassionato
Andante un poco adagio
Allegretto grazioso
Vivace

De un artículo de Heinz Becker sobre la vida y la obra de Johannes Brahms, traduzco este fragmento:

En 1891 Brahms conoció al clarinetista Richard Mühlfeld, cuyas ejecuciones de uno de los conciertos de Weber y del Quinteto para clarinete y cuerdas de Mozart lo conmovieron tanto que pasó horas oyéndolo practicar y estudió todas las posibilidades y limitaciones de su instrumento. En el verano de 1891, en Ischl, escribió rápidamente el Trío con clarinete en la menor y el Quinteto con clarinete en si menor. En noviembre Joachim y Mühlfeld pudieron tocar el trío con Brahms en Meiningen y el primero de diciembre ambas piezas fueron estrenadas en la Singakademie de Berlín, con el cuarteto de Joachim. Dos años más tarde, en el verano de 1894, Brahms añadió a estas obras un par de sonatas para clarinete en fa menor y en si bemol mayor, Op. 120 y con estas cuatro obras para ‘Fräulein Klarinette’, (“Señorita Clarinete”) como él llamaba al instrumento, concluyó sus composiciones instrumentales.

Las Sonatas Op. 120 mencionadas por Becker forman parte del grupo de siete sonatas instrumentales con acompañamiento de piano que ocupan un lugar singularmente importante en la producción camerística de Brahms, y que cubren un período creativo de 32 años.
El ilustre clarinetista mencionado por Becker en su texto se llamaba Richard Bernhard Herrmann Mühlfeld, y vivió de 1856 a 1907. Como ha ocurrido con numerosos virtuosos a lo largo del tiempo, Mühlfeld tardó en decidirse finalmente por su instrumento: antes de convertirse en un clarinetista de primera, fue un competente violinista. Tocó en la orquesta de la ciudad de Meiningen y, como también tenía conocimientos de dirección orquestal, llegó a ser asistente de Hans von Bülow, director titular de ese conjunto. Sin embargo, fue a través de otro director de la orquesta de Meiningen, Fritz Steinbach, que Brahms conoció a Mühlfeld y su talento como clarinetista.
Es importante señalar que si bien las dos sonatas del Op. 120 fueron concebidas originalmente para clarinete y piano, el propio Brahms anotó la posibilidad de que fueran interpretadas también en la viola. Los expertos afirman que el movimiento final de la Sonata Op. 120, No. 2 es uno de los más acabados ejemplos de la maestría de Brahms en el tratamiento de la variación. Brahms compuso las Sonatas Op. 120 en 1894, en Ischl, y las estrenó en Viena acompañando a Mühlfeld al piano, el 7 de enero de 1895.

CAMILLE SAINT-SAËNS (1835-1921)

Sonata para clarinete y piano en mi bemol mayor, Op. 167
Allegretto
Allegro animato
Lento
Molto allegro

Cosa curiosa: el gran pianista y organista que fue Camille Saint-Saëns no compuso una sola sonata para piano, aunque dedicó al instrumento numerosas obras en otros géneros y formas. Sin embargo, esta ausencia de sonatas para piano está balanceada en su catálogo de música de cámara por la presencia de varias obras importantes: dos sonatas para violoncello y piano, dos sonatas para violín y piano, y sendas sonatas para oboe, clarinete y fagot, con acompañamiento de piano. No deja de ser interesante el hecho de que dos colegas y compatriotas suyos, Claude Debussy (1862-1918) y Francis Poulenc (1899-1963) también compusieran sonatas para alientos en la última parte de su vida. El propio Saint-Saëns mencionó que su intención al componer las sonatas para oboe, clarinete y fagot era la de dotar de repertorio propio a instrumentos que por lo general eran soslayados por los compositores. Como es de suponerse tratándose de un pianista de altos vuelos, una parte sustancial de las obras de cámara de Saint-Saëns (incluyendo sus primeras sonatas) presentan una escritura pianística de alta complejidad y densidad, que en ocasiones compite con el instrumento principal. Sin embargo, como lo señala Daniel Fallon en un análisis de la música del compositor francés, a partir de la Segunda sonata para violín y piano (1896) Saint-Saëns aligeró sus texturas de acompañamiento y dio mayor prominencia al rol protagónico de los otros instrumentos. Esto es claramente apreciable en la Sonata para clarinete Op. 167.

Saint-Saëns dedicó su Sonata para clarinete y piano a Auguste Périer (1883-1947), clarinetista francés que fue primero alumno y después profesor en el Conservatorio de París, y que tuvo entre sus alumnos más notables a otro gran clarinetista, Jacques Lancelot. Como las sonatas para oboe y fagot, la Sonata para clarinete data de 1921, el último año de vida del compositor.

ARTURO MÁRQUEZ (1950)

Zarabandeo

En una nota que acompaña a la partitura del Zarabandeo de Arturo Márquez publicada por la casa Peer Music, se pueden leer estas palabras:

Márquez es conocido sobre todo por una serie de Danzones basados en el elegante baile de salón que se originó en Cuba y que llegó a la costa del Golfo de México. Con sus largas y sinuosas melodías y sus aparentemente espontáneas modulaciones a través de una serie de áreas tonales diferentes, Zarabandeo celebra el gozo y la libertad que el compositor encuentra en el danzón y otras formas similares de danza. La obra fue encargada por la Dirección de Actividades Musicales de la UNAM en 1995.

En un texto más extenso y ambicioso que esta nota de programa, quizá valdría la pena adentrarse un poco en las diferencias que hay entre una sarabanda y una zarabanda, pero no es el caso. Es más útil adentrarse en el Zarabandeo para clarinete y piano de Márquez acudiendo a sus propias palabras respecto a la zarabanda:

Mi interés en este tema me lo inculcó el musicólogo cubano Rolando Pérez. No tengo la mínima idea de cómo sonaba la zarabanda original, pero es seguro que su prohibición se debió a la sensualidad que despertaba al ser bailada. Sin embargo, lo que encuentro fascinante es que exista la posibilidad de que nuestra música tradicional sea tataranieta de aquella zarabanda decapitada.

Con esta afirmación de Márquez como base, vale la pena añadir que si bien la zarabanda está muy presente en el origen de esta pieza, lo cierto es que, estrictamente, se trata de una interesante combinación de dos de las danzas favoritas del compositor sonorense, el danzón y el tango. Y a pesar de que pudiera parecer redundante, es necesario decir que de principio a fin, el Zarabandeo de Márquez es (como muchas otras obras suyas) una pieza que tiene impresa de principio a fin la invitación a la danza, y en la que la sensualidad de la que habla el compositor está claramente presente.

Arturo Márquez dedicó la partitura del Zarabandeo al gran clarinetista mexicano Luis Humberto Ramos, quien ha realizado dos grabaciones de la obra, con los pianistas Camelia Goila y Jozef Olechowski. Durante la búsqueda de datos para esta nota, encontré que Arturo Márquez tiene otra obra para clarinete y piano, titulada Acentos, también dedicada a Luis Humberto Ramos. Y a propósito del clarinete, no hay que olvidar que la obra que le ha dado a Márquez más fama y prestigio internacional, su Danzón No. 2, se inicia con un cálido y sensual solo de clarinete.