ANTONIN DVOŘÁK (1841-1904)

Serenata para alientos en re menor, Op. 44
Moderato quasi marcia
Tempo di minuet
Andante con moto
Finale: Allegro molto

Una de las mejores cosas que pudieron ocurrirle a ese buen compositor y noble hombre que fue Antonin Dvořák es el apoyo que recibió del más importante compositor y el más importante crítico de su tiempo: respectivamente, Johannes Brahms (1833-1897) y Eduard Hanslick (1825-1904). En noviembre de 1877, Hanslick escribió una carta a Dvořák en la que le decía lo siguiente:

La simpatía de un artista tan importante y famoso como Brahms debe ser para usted no sólo agradable, sino también útil, y creo que usted debería escribirle y quizá enviarle también algo de su música. Él ha conservado sus Duetos moravos para poder mostrárselos a su editor y recomendarlo con él. Si usted pudiera proporcionar una buena traducción al alemán, ciertamente él se encargaría de que se publicaran. Quizá pueda usted enviarle copias de estos y algunos otros manuscritos. Después de todo, sería ventajoso para usted que sus cosas se conocieran más allá de su estrecha patria checa, lo que en todo caso no le hace a usted mucho bien.

Es interesante recodar que Hanslick, quien podía ser un crítico feroz y rabioso con los compositores a quienes consideraba sus enemigos (Richard Wagner, 1813-1883; Anton Bruckner, 1824-1896), podía también tener gestos de generosidad con músicos afines a sus propias ideas… y a las de su autor favorito, Brahms. La carta citada habría de tener frutos positivos poco después de ser recibida por Dvořák.
Puede decirse que el primer momento de fama de Antonin Dvořák ocurrió con el estreno de la versión para piano a cuatro manos de sus evocativas y brillantes Danzas eslavas. El éxito de estas danzas fue tal que más tarde el compositor realizó la versión orquestal. Es evidente que el afán nacionalista fue uno de los elementos que influyó en el buen recibimiento de las Danzas eslavas por parte del público y los críticos. Entre estos críticos de hallaba Louis Ehlert quien, literalmente, habló maravillas de las danzas de Dvořák. El compositor, siempre generoso, realizó entonces un acto insólito: dedicó al crítico una de sus siguientes partituras, la de la Serenata para alientos Op. 44. Dvořák redactó la Serenata en el año 1878 y al abordar su composición estaba siguiendo una tradición camerística que venia del siglo XVIII, la tradición de los ensambles de alientos conocidos como Harmoniemusik y cuyo más importante exponente fue Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791). Quizá la dotación más usual de la Harmoniemusik era la del octeto formado por pares de oboes, clarinetes, cornos y fagotes. A esta configuración, Dvořák añadió un tercer corno con el objeto de tener un trío capaz de tocar acordes completos en esa región de la orquestación. Después de escuchar el estreno de su Serenata Op. 44, el compositor decidió (como lo habían hecho antes Mozart y otros) reforzar el registro grave de la obra y añadió partes opcionales de contrafagot, violoncello y contrabajo. El año en que Dvořák compuso la Serenata Op. 44 fue particularmente importante para su futuro profesional, ya que la carta mencionada y los buenos oficios de Hanslick y Brahms rindieron los frutos esperados. En 1878 el editor Fritz Simrock, a instancias de Brahms, publicó los Duetos moravos y las Danzas eslavas, hecho que de inmediato impulsó de manera notable la divulgación de la música de Dvořák. La Serenata fue estrenada en el Teatro Provisional de Praga el 17 de noviembre de 1878, bajo la dirección del propio Dvořák, en el marco de un concierto dedicado por entero a sus obras. A partir de ese año, gracias a la divulgación que de sus obras hizo la casa editora de Simrock, la música de Dvořák comenzó a trascender, en efecto, las fronteras de esa “estrecha patria checa”, como la había llamado despectivamente el muy cosmopolita Eduard Hanslick, quien quizá escuchaba con escepticismo desde su torre de marfil las pinceladas nacionalistas y folklóricas de la música de Dvořák, pero a la vez lo apreciaba porque su música se parecía mucho a la de… Johannes Brahms.

No hay duda de que la obra más popular de Franz Schubert es su Octava sinfonía, la famosa Inconclusa, que por complejas razones históricas y de catalogación recientemente se ha convertido en su Séptima. Esto no deja de ser interesante si se considera que la música sinfónica no fue la especialidad de este precoz, talentoso y malogrado compositor. En efecto, una revisión del catálogo de sus obras permite confirmar que la música de cámara y las canciones ocupan, por mucho, los sitios preeminentes en su producción. He aquí una lista de las partituras que Schubert dedicó a la orquesta:

• Ocho sinfonías
• Un bosquejo para otra sinfonía
• Música incidental para Rosamunda
• Música incidental para La Clochette, una ópera de Ferdinand Hérold (1791-1833)
• Ocho oberturas
• Una pieza de concierto para violín y orquesta
• Una polonesa para violín y orquesta
• Un rondó para violín y cuerdas
• Cinco danzas alemanas, con coda, y siete tríos
• Seis minuetos
• Seis tríos
• Fragmentos y bosquejos de obras varias

En el año de 1816, año de la composición de su Cuarta sinfonía, Schubert dedicaba su talento a atender el puesto de maestro asistente en una escuela dirigida por su padre. Dos años de esta tediosa labor habían aburrido a Schubert, y el joven de 19 años buscaba alguna otra alternativa para su vida profesional. Así, el compositor hizo una solicitud para obtener el puesto de director musical en una escuela de la ciudad de Laibach (que hoy es la ciudad de Ljubljana, Eslovenia, en lo que fue Yugoslavia), solicitud que le fue rechazada y el puesto fue a dar a manos de un músico local de nombre Franz Sokol. Para entonces, Schubert ya había compuesto un buen número de canciones, entre las que hay algunas que hoy son consideradas como obras maestras. Muchas de ellas habían sido escritas sobre textos de Johann Wolfgang von Goethe, cuyos poemas inspiraron algunas de las mejores canciones de Schubert. En ese mismo año de 1816, algunos amigos de Schubert trataron de que Goethe se interesara en el trabajo del compositor. En abril, le enviaron a Goethe, que por entonces se hallaba instalado en Weimar, un volumen con 16 canciones de Schubert compuestas sobre sus poemas. Contra lo que Schubert y sus amigos hubieran podido esperar, a Goethe no le importaron mucho las canciones. Así pues, al final de 1816, Franz von Schober, uno de los amigos más cercanos de Schubert, lo convenció de que pidiera una licencia en la escuela de su padre, y se lo llevó a vivir con él, para facilitarle su labor creativa.

De este período data la Cuarta sinfonía de Schubert, cuyo sobrenombre de Trágica le fue puesto por el propio compositor. ¿Por qué Trágica? Por la sencilla razón de que por aquellos tiempos era muy usual el tratar de asociar cierto tipo de música con ciertos estados de ánimo. Esa tendencia, por cierto, aún tiene cierta vigencia en nuestro tiempo. Como referencia a este estado de ánimo en particular, cabe recordar que Johannes Brahms (1833-1897) compuso una Obertura trágica, y que la Sexta sinfonía del compositor inglés Havergal Brian (1876-1972) lleva el mismo sobrenombre. De entrada, pudiera afirmarse que Schubert oyó lo trágico de su sinfonía en la oscura tonalidad de do menor que eligió para la obra. Sin embargo, muchos musicólogos han negado que haya algo de realmente trágico en esta sinfonía. Percy Goetschius, por ejemplo, afirmaba que el sobrenombre de Trágica había sido un gran error de Schubert, ya que un adolescente de 19 años no podía tener ni la más remota idea de lo trágico y de la tragedia. Evidentemente, el señor Goetschius se equivocaba. ¿Quién dice que las tragedias ocurren sólo en la época madura de la vida de los hombres? De cualquier modo, si hay algo trágico que pueda detectarse en la Cuarta sinfonía de Schubert, al menos según los cánones de la tradición romántica, seguramente se encuentra en la introducción de la obra. Como preámbulo al tradicional allegro de sonata inicial de una sinfonía, Schubert propone un breve episodio introductorio lento, oscuro, melancólico... quizá trágico, un poco a la usanza de ciertas sinfonías de Joseph Haydn (1732-1809). De inmediato viene el Allegro, cuyo tema principal ha sido identificado con una melodía de la ópera Orfeo y Eurídice de Christoph Willibald Gluck (1714-1787). Lo trágico de esta sinfonía (si en verdad existe) vuelve a aparecer en el último movimiento, relacionado temáticamente con el primero. Para el final de la obra, sin embargo, lo trágico cede el paso a la brillantez y el optimismo, cuando Schubert decide concluir la Cuarta sinfonía en la radiante tonalidad de do mayor.

Al parecer, esta sinfonía no fue ejecutada en público en vida del compositor; se menciona, cuando mucho, una posible interpretación privada realizada para beneficio del compositor y sus amigos. El estreno público de la Sinfonía Trágica de Schubert se realizó en Leipzig el 19 de noviembre de 1849, más de 20 años después de la muerte de Schubert. La ejecución estuvo a cargo de la Sociedad Euterpe, bajo la batuta de August Ferdinand Riccius.