Danza de los marineros rusos, del ballet La amapola roja
El argumento del ballet La amapola roja (Krasniy mak, en ruso) está basado en un libro de Mikhail Kurilko, quien por cierto diseñó la escenografía para el estreno del ballet. El ballet La amapola roja está dividido en tres actos, y narra la historia de un amor imposible. Un barco ruso ancla en un puerto chino y el capitán se enamora de Tao-Hoa, bailarina de una casa de té. El conflicto central del ballet se da a través de dos elementos de discordia: el primero de ellos es el celoso guardián de la bailarina y el segundo es la presencia de los coolies como parte importante del argumento. Los coolies eran los obreros chinos que, en el período colonial del siglo XIX, trabajaban para los colonizadores en condiciones atroces. Así, la inclusión del asunto de los coolies en el ballet le da a la obra un interesante cariz político, histórico y social.
A medida que se desarrollan los conflictos planteados por el amor del capitán ruso hacia la bailarina china, una amapola roja se convierte en el símbolo de la libertad y del amor de Tao-Hoa por el marinero. Y a pesar de que hay quienes prefieren los finales felices, La amapola roja no lo tiene. El desenlace del argumento está marcado por la muerte de Tao-Hoa a manos de su celoso guardián; simbólicamente, la bella bailarina muere estrujando la amapola roja entre sus dedos.
La amapola roja se estrenó el 14 de junio de 1927 en el Teatro Bolshoi y de inmediato tuvo un gran éxito. En los diez años siguientes, plenamente establecido en el repertorio del Ballet Bolshoi, La amapola roja se presentó más de 300 veces. De la suite de este ballet destaca un número que se ha hecho famoso como pieza independiente, y que aparece con frecuencia en las colecciones de piezas extraídas de partituras de ballet. Se trata de la exuberante Danza de los marineros rusos, que se baila al compás de una melodía rusa conocida como Yablochko, que quiere decir manzanita.
