Catedral azul (estreno en México)
Sensible, reflexiva, conmovedora, una metáfora sonora sobre un viaje trascendental que logra evocar imágenes de un camino de quietud y memoria, entre el duelo y la celebración a la vida, en una escena que transcurre al interior de una catedral, lugar de expresión espiritual y puerta simbólica entre mundos, elevada en el inmenso cielo azul. Esta obra orquestal contemporánea de Jennifer Higdon surgió en 1999 como un encargo para conmemorar el 75 aniversario del Instituto Curtis de Música, donde la compositora estadounidense ha impartido clases desde mediados de la década de los noventa. La pieza adquirió un cariz personal durante un proceso de duelo debido al fallecimiento de su hermano menor, Andrew Blue, a causa de un cáncer en la piel, ocurrido un año antes y, a la vez, le rinde un sentido homenaje. La compositora describe la atmósfera en sus notas del programa:
Mientras escribía esta pieza, me encontré imaginando un viaje a través de una catedral de cristal en el cielo. Como las paredes serían transparentes, vi la imagen de nubes y azul impregnando el exterior de esta iglesia. En mi mente, el oyente entraría desde la parte trasera del santuario, flotando por el pasillo entre gigantescas columnas de cristal, moviéndose en una postura contemplativa. Las figuras de los vitrales comenzarían a moverse al ritmo de una canción, cantando una música celestial. El oyente flotaba por el pasillo, ascendiendo lentamente al principio y luego a un ritmo más rápido, elevándose hacia un techo inmenso que se abría al cielo... a medida que avanzaba este viaje, la velocidad del viajero aumentaba, avanzando hacia adelante y hacia arriba. Quería crear la sensación de contemplación y paz serena al principio, avanzando hacia una sensación de celebración y expansión extática del alma, todo ello mientras cantaba al ritmo de esa música celestial.
En el texto añade que se trata de una reflexión acerca de lo que constituye una vida y conmemorarla. Una cavilación sobre el cruce con personas y compartir la representación de los viajes interiores y los lugares a los que lleva el alma, las lecciones aprendidas y el crecimiento experimentado.
La obra de un solo movimiento bien podría dividirse como una estructura musical de cuatro secciones continuas. Durante el sereno desarrollo, se plantea un diálogo de solos entre una flauta y un clarinete; el primero, instrumento que aprendió a tocar Higdon de manera autodidacta, y el segundo representa al que tocaba su hermano. En esta despedida en la última sección, el clarinete continúa su viaje y asciende como un momento de trascendencia, acompañado hacia el final de unos peculiares y suaves tintineos.
Catedral azul recibió su estreno en el 2000 por la Orquesta Sinfónica del Instituto Curtis de Música, conservatorio privado en Filadelfia. Es una de las composiciones orquestales contemporáneas con mayor número de interpretaciones adoptadas al repertorio de agrupaciones en el mundo. En este programa, es la primera vez que se interpreta en el país por la Orquesta Filarmónica de la Ciudad de México.
